1952年，嘉峪关西郊、G312线旁公路人种下了一排白杨树，历经70年沧桑，成活了8棵。“八棵树”在塞北铁马秋风的粗犷里，从公路边一枝枝杨树条，成长为参天的合抱之木。读懂“公路人植树”深意，既要矢志不移坚持绿化造林防护沿线公路这个功在当代、利在千秋的长远大计，更要发扬扎根戈壁、艰苦奋斗、无私奉献、甘当路石的“八棵树精神”，尤其要懂得“为谁植树、植什么树、怎样植树”的公路人之问。
2019年首次“八棵树精神”活动日，在原八棵树旁栽种8棵小杨树
读懂“公路人为谁植树”，就要叩问初心，厚植公路人无私奉献的深厚情怀。1952年的春天，第一代养路工人郑占乾带领工友和他怀孕四个月的妻子，用炉钳和铁勺挖开了坚硬的砂地栽种树木。种植树木也是一代代公路人无私奉献的体现，有公路的地方就有公路人，大树不吝惜种子，公路人更不吝惜汗水。70年来，一代代公路人深入贯彻习近平生态文明思想和绿水青山就是金山银山的价值理念，积极参加嘉峪关市义务植树活动，保护沿线的交安设施和通行环境，让我们生活的家园更绿更美、公路通行环境更优更畅，植树护路依然是公路人践行的使命，折射出的正是公路人始终被时代价值需要，作为公路人前进方向的依据，成为公路人发展的目标指向。
2020年“八棵树精神”活动日当天，在养护工区植树栽绿
读懂“公路人植什么树”，就要脚踏实地，保持勤俭节约的工作作风。一粥一饭，当思来之不易；半丝半缕，恒念物力维艰。勤俭节约是做好一切工作的重要法宝。现如今在八棵树公路文化广场挺拔的八棵白杨是第一代养路工人郑占乾从安远沟的大树上砍下来的树枝育活的。70年来，一代代公路人挥锹培土、围堰浇水、环境整治，在市委市政府、省交通运输厅、省公路事业发展中心的带领下种下的不仅仅是一棵树木、一片森林，也是公路沿线的防沙治风墙。公路退休职工杜克宽，退役不褪色，退休不退岗，矢志播绿30多年，将自己对党的一片赤诚化作家乡黄土坡上5000多亩绿林。一代代公路人始终坚持种树，根据规划和地块的实际需要选择，不选择名贵苗木，将绿色发展理念贯穿于建设交通强国甘肃方案的全过程，全面建设安全、便捷、高效、绿色、经济的现代化综合交通体系，让八棵树之绿沿着公路延伸。
2021年“八棵树精神”活动日当天，在八棵树旁共同种下一棵象征希望的杨树苗
读懂“公路人怎样植树”，就要久久为功，发扬接续奋斗的“八棵树精神”。“八棵树精神”经历了漫长的萌芽期、孕育期和蓬勃发展期，经过近70年的积淀和发展，见证了一代代公路人植树造林的决心和意志，八棵树的成长壮大、公路沿线一排排杨树的直插云霄，不但形成了一道道阻断风沙的绿色屏障，更铸就了公路人的“八棵树精神”。
“八棵树精神”是一代代公路人薪火相传让原来的土路、砂路发展成了四通八达的柏油路，高速公路、专用公路、航天公路，为社会经济发展插上了腾飞的翅膀，新时代公路人发扬接续奋斗的“八棵树精神”，将树牢新发展理念，把生态文明环保、绿色发展贯穿到公路设计、建设、养护各环节，努力打造“畅、安、舒、美、绿”的通行环境，让绿色成为甘肃交通的靓丽名片。
